Date de parution : 29/08/2024

Résumé : L'ouvrage de Nelly Schmidt (1949-1921), historienne, spécialiste des Caraïbes et de l'esclavage, est basé sur le fonds documentaire de l'Habitation Reiset, une plantation située au Lamentin, en Guadeloupe, au XIXe siècle, acquis par les Archives nationales d'outre-mer en 2005-2006. Le fonds est constitué des courriers expédiés aux propriétaires résidant en métropole par les géreurs de la plantation, Georges Giraud puis Xavier Reiset, entre 1823 et 1852, puis par l'entreprise commerciale chargée de la location et de la liquidation de l'exploitation jusqu'en 1864. Un total de plus 560 esclaves de tous âges ont vécu, travaillé et sont morts sur cette exploitation pendant la première moitié du XIXe siècle. Les documents disponibles permettent de suivre le destin d'une majorité d'entre eux jusqu'au moment où, à partir du mois d'août 1848, les 136 présents sur l'exploitation se rendent au bureau de l'état civil de la commune pour échanger leur numéro matricule contre un patronyme et un acte de liberté. Le témoignage que constituent les lettres des géreurs de la plantation du Lamentin donne par ailleurs un quasi-reportage historique sur le quotidien du monde des planteurs.Coédition Archives nationales d'outre-mer-Éditions Loubatières.