Date de parution : 04/09/2013

Résumé : Ce livre porte sur la littérature manuscrite clandestine et sur la diffusion de la libre pensée à l’époque classique (XVIe-XVIIIe siècle). Une section concerne l’héritage de La Peyrère, les travaux de Benoît de Maillet et de Firmin Abauzit. Une autre réunit des analyses consacrées au « Theophrastus redivivus », première somme de l’athéisme moderne, aux rapports de Maillet avec le spinozisme et à l’œuvre de philosophes plus obscurs. D’autres travaux portent sur la jeunesse de Montesquieu et de Diderot, les rapports de Voltaire avec les manuscrits clandestins, la collaboration de d’Holbach dans l’ « Encyclopédie » et les traces du panthéisme dans le « Système de la nature ». La situation en Hollande et surtout en Angleterre est ciblée par des études sur James Tyrrell, Charles Blount et Anthony Collins. Enfin, un chapitre traite des rares étincelles de liberté qui jaillirent en Espagne. L’ensemble offre un tableau nuancé de la diffusion de la pensée radicale en Europe au temps des Lumières.