Date de parution : 01/01/2002

Résumé : Jean-Baptiste de Boyer, marquis d'Argens (1703-1771) est aujourd'hui surtout connu par son célèbre roman libertin Thérèse philosophe. Assez curieusement, la postérité est passée à côté de ses autres ouvrages qui connurent en leur temps un succès considérable à travers toute l'Europe. Parallèlement aux Lettres juives (1735-1737), Boyer d'Argens publie en 1737 La Philosophie du bon sens qui est aussitôt saluée par Voltaire : " Votre livre de philosophie a achevé de vous donner mon cœur ". En 1754, Lessing présente La Philosophie du bon sens comme " un livre qu'on a lu, comme c'est le cas de presque tous les écrits du marquis d'Argens, avec beaucoup d'avidité ". De son côté, Kant identifie La Philosophie du bon sens comme une œuvre dangereuse, et s'il rédige La Critique de la raison pure en 1781, c'est en partie pour déraciner "l'incrédulité des libres penseurs " parmi lesquels il compte Boyer d'Argens.La compréhension du siècle des Lumières passe donc bel et bien par la lecture de La Philosophie du bon sens qui jette dès 1737 le discrédit sur la bonne nature de la raison. On y lit le désaveu des Lumières par elles-mêmes, désaveu qui signe peut-être leur véritable et paradoxal triomphe.